4月24日下午，受我院郝平教授邀请，世界著名环境史学家，美国堪萨斯大学唐纳德·沃斯特(Donald Worster)教授在文科楼三层报告厅作了以“萎缩中的地球：从自然充裕到全球脆弱”为主题的学术报告，中国人民大学历史学院侯深副教授进行了翻译。

沃斯特教授先从地理大发现入手，阐述了地理大发现对欧洲发展的意义：对于欧洲甚至整个欧、亚、非世界来说，新大陆的发现无疑影响巨大，人类相当于进入了一个新的世界，或者说“第二地球”；新大陆的资源和广袤的土地，为资本主义兴起和工业革命准备了条件，其影响持续至今。新大陆丰厚的资源使人类产生了一种集体性错觉，即地球资源是无限的，人类的发展也因此无止境。然而，随着第二次工业革命、第三次工业革命的日趋发展，人类在不断进步，但地球似乎在逐渐缩小，人们开始认识到地球资源并非用之不竭，而短时间内人类也绝无发现“第三地球”的可能，也就不能像地理大发现以后那样通过掠夺资源来满足自身的发展。在这一现状下，许多人逐渐意识到自然和生态的重要性。这一观念反映到历史研究中，就是环境史研究的兴起。环境史研究人与自然之间的互动关系，它不是一个特殊的研究领域，而是一种看待历史的新视角。环境史研究必将为人类的生存和发展提供更多有益的借鉴和参考。

唐纳德·沃斯特教授的报告，语言幽默，逻辑缜密，且具有极强的理论和现实关怀。主讲环节结束后，沃斯特教授还与在座师生进行了互动交流，使大家对环境史有了进一步的认识和思考，也为广大青年学子提供了史学研究的新方向和新视角。

报告结束后，唐纳德·沃斯特教授一行还参观了我院文物陈列室。